2025.05.21│STEAMレポート / 世界のSTEAM教育

地球の宇宙の玄関口：ヒューストン・スペースセンターから学ぶ3つの視点

ヒューストンにあるスペースセンター・ヒューストン（Space Center Houston）を訪れて感じたのは、単なる「宇宙に関する展示館」ではなく、大人から子どもまで、すべての来場者一人ひとりが宇宙とつながる体験を提供する“宇宙への入り口”のような場所と感じました。
日本の多くの科学館や宇宙関連施設にも通じるヒントが、ここにはあると感じました。なかでも印象に残った3つの視点をご紹介します！

①宇宙を自分ごととして捉えること

——「Why do we explore space?」——

展示の入り口には、「Why do we explore space?」(なぜ私たちは宇宙を探検するのか？)という普遍的な問いが掲げられていました。
この問いに対して、展示においては、模範解答を示すのではなく、来場者が自分なりの答えを考えたり表現したりできるよう、多様なアクティビティが用意されています。
特に、NASAの歴史の中で、月面着陸までの挑戦などを学びながら、自らの視点で宇宙探査の意味を探る展示は、知識の習得にとどまらない自分なりの答えを見つける旅を提供してくれているようなインタラクティブな展示やアクティビティが強く印象に残りました。

②人類の新たな挑戦と「アルテミス計画」を通じて未知の未来の創造

宇宙飛行士像のアップデートと“次の世代”へのメッセージがワクワクを大きなものにしてくれました。

“Artemis is taking the first woman and the first person of color to the moon.”

次世代の月面探査を担うアルテミス計画の紹介では、印象的な一文です。
この表現は、単に事実を伝えるだけでなく、「これからの宇宙飛行士は、私かもしれない」という可能性を誰にでも感じさせる強いメッセージ性がありました。
こうした要素は、未来の探究者を育てる展示としてとても重要だと思いました。

また、多様性が宇宙には重要であるというのを「宇宙で必要な仕事」という観点からも表現しており、宇宙飛行士だけでなく、支える医師やエンジニアなど、宇宙を支える多様な職種にもスポットを当てることで、「自分と宇宙」とのつながりをより身近に感じられる内容になっていました。

③宇宙との距離を縮める体験型ワークショップ

スペースセンターには、年齢を問わず参加できる体験型展示やワークショップが豊富にありました。

「宇宙に持っていきたいものは？」と考えて発表するコーナー、小型ロケットの組み立て打ち上げ体験、火星の重力を模擬体験できるアクティビティなど、“宇宙って遠いもの”ではなく、”自分の生活とつながる場所”という意識を育む工夫が随所に見られました。
宇宙は理系だけの知識だけではなく、想像力・表現力・身体感覚など多様な切り口からも親しめるものであることが、来場者の体験を通じて伝わってきました。

最後に：宇宙と“つながる”展示の意義

スペースセンター・ヒューストンは、単なる「知識の詰め合わせ」ではなく、「体験を通じて、宇宙と自分とのつながりを感じる場所」でした。
こうした展示スタイルは、子どもたちが宇宙にワクワクし、自分なりの問いを持ち始める大切なきっかけになります。
未来をつくるのは、今この展示を見ている子どもたちかもしれません。そのために、“参加型・自己表現型”の展示がもっと広がることは、教育の現場にとっても意味のある一歩になると強く感じました。