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スマホやパソコンは、知りたい情報をすぐに調べられたり、友だちにメッセージを送ったり、なんでもできて便利ですよね。でも、たくさんの情報がどうやって小さな機械に届くのか、不思議に思ったことはないですか？
デジタルで届く情報は、１と０の2種類だけでできた暗号のようなもので表されているんです。１と０だけでどうやったらいろんな文字や数字を表せるのか、ビーズのブレスレットを使って試してみましょう！
簡単にできるものとして、自分の名前のイニシャルを作ってみました！
使うのは、世界共通で使われる「ASCII」というコードです。このコードでは、アルファベット一文字を表すのに８文字使います。下の表の中から、使いたいアルファベットを表すコードを探してみてください。
０と１だけで表すと、２文字だけでもとっても長くなりました。もし普段使うような０から９の数字を使えば、一ケタで10通り、2ケタで100通りの文字が表せて、もっと短くて簡単そうです。でも、それをビーズで表したら10色も必要に！それに、オレンジと赤のような似たような色を使うことになると、見間違えて別の文字と間違えてしまうかもしれません。
コンピュータにとっては、０と１だけを使うことでシンプルにたくさんの情報が扱えるようになるんです。
このような０と１で表すデジタルで、文字だけでなく音や映像も記録することができます。どのような機械で使われているでしょう？家の中にもたくさんあるはずです。さらに、同じような音や映像といった情報を別の方式の「アナログ」で表しているものもあります。探してみて、アナログとデジタルではどんなところが違うのか比べてみてください！
NASA “How to talk to a spacecraft – binary pins -“
（文・写真：佐藤琴音）
