牛乳をプラスチックに変えてみよう！

牛乳からカチカチのプラスチックができるなんて想像つかない？錬金術みたいな話ですが、とっても簡単にできちゃうんです。キッチンを探せばすぐに材料は見つかるはず。さあ、早速作ってみましょう！

用意するもの

• 牛乳
• 酢またはレモン汁
• 耐熱容器
• （あれば）クッキー型や製氷皿
• ざる
• キッチンペーパー

やり方

1. 牛乳カップ１を、電子レンジで600w１分半ほど温めます
2. 酢またはレモン汁大さじ４を牛乳に入れ、1分ほどかき混ぜます。すると牛乳が固まってきます

3. できた生地をざるにあけ、水気を切ります。

4. 生地をキッチンペーパーでくるみ、ぎゅっとしぼります。ここでしっかり水気を切るほど、丈夫なプラスチックになります
5. クッキー型や製氷材に生地をつめたり、手で丸めたりして形を作ります

6. 型から生地を外し、２日間乾かします

２日後・・・

乾くと、絵の具などで好きな模様をつけることもできます。写真のものは、乾かす前に食紅で色をつけてみました。にじむので模様はかけませんが、色が混じり合ってグラデーションができるのを見るのも楽しいですよ！また、乾く前に穴を開けて後からひもを通せば、オリジナルのストラップにもなります。

自分なりの工夫をして、お気に入りの作品にしてみてください！

さらに、酢やレモン汁を大さじ１に減らして１〜３の作業をすると、カッテージチーズができます。ハチミツやフルーツと一緒にどうぞ。

なぜ牛乳がプラスチックに？

プラスチックは、同じ構造が繰り返し結びつくことでできる「ポリマー」です。

牛乳の中には、「カゼイン」というタンパク質が含まれています。ここに酢を加えると、カゼインが集まって沈みます。さらにこれを乾かすとカゼインどうしが結合して、ポリマーになります。こうしてプラスチックができます。

このプラスチックのすごいところは、土に埋めておくとボロボロになって無くなるところです。無くなってしまうなんてよくないことのようですが、実は「なくならない」ということが普通のプラスチックの弱点でもあります。普通のプラスチックは石油から作られ、海の中や地中でも分解されないので、海の生き物が食べてしまったり、環境を汚してしまうことにつながるのです。

ただ、牛乳で作ったプラスチックでは困る場面もあります。どんな物を作るには普通のプラスチックの方がいいか、他にどんなものからプラスチックが作れるのか、など、興味が出たらぜひ調べてみてください！

参照サイト

STEAM Powered Family “Turn Milk Into Plastic Toys!”

（文：佐藤琴音）